了解材料的柔软性，需要深入探讨分子结构的不同。柔软材料通常由长链聚合物构成，例如橡胶和某些塑料。这些材料的分子链可以在一定程度上自由移动，形成复杂的网络结构。当施加外力时，这些分子链能够迅速调整其位置，从而实现快速变形。相较之下，金属等硬质材料的原子排列则更加紧密且规则，塑性变形往往需要更大的外力，并且变形的速度也相对较慢。
温度对材料的柔软性和变形速度有着显著影响。许多材料在高温下会变得更加柔软，因为分子间的热振动增强，使得分子链更容易滑动。例如，热塑性塑料在加热后会变得极为柔软，可塑性增强，而在冷却后再重新硬化。这一特性在工业制造中被广泛利用，热塑性材料能够通过模具成型，实现多样化的产品设计。
除了温度，外力的施加速度也会影响材料的变形行为。当外力以较快的速度施加时，材料可能会经历一种“应变率效应”。某些材料在快速施加外力时，会表现出更高的强度和弹性，因而在短时间内无法完成大幅度的变形。这种现象在橡胶和聚合物中尤为明显，快速施加的外力往往导致材料的瞬时变形，而不是逐渐缓慢的流动。
另外，材料的微观结构也是影响变形速度的重要因素。某些软体材料如海绵和泡沫，其内部结构呈现多孔性，能够在受到外力时迅速压缩或拉伸。由于内部的气泡结构可以在应力作用下快速改变形状，这使得这些材料在瞬间的变形速度显著提升。而相对而言，坚硬的材料则由于其内部晶体结构的完整性，往往需要克服更大的能量壁垒才能发生变形。
总结而言，物体的柔软性和变形速度是一个复杂的物理现象，涉及材料的分子结构、温度、外力施加速率以及微观结构等多重因素。理解这些因素之间的关系，不仅能够帮助我们更好地掌握材料科学的基本原理，同时也为实际应用提供了重要的指导。在未来的科技发展中，如何设计和利用新型柔软材料，依然是一个充满挑战和机遇的领域。